孩子的成長是天下所有父母最在意的一件事，越來越多的家長也總在孩子成長過程中大感「父母難為」！真的是「父母難為，孩子難管」嗎？還是「教養」上出了問題？
是否聽過
陳媽媽說：「小明每天早上都自己起床，從沒有賴過床，真好！」
李媽媽說：「子維在電梯裡碰到我，都會說陳媽媽好！子維真有家教。」
王媽媽說：「我今天上班時，看到隔壁的彥程扶著一位老奶奶慢慢的過馬路，他媽媽教的真好！」
這些就是「教養」，它表達的是一種親子之間交互作用的歷程，包括父母的態度、價值觀、興趣和信念以及照顧和訓練的行為，以達成孩子身心健全發展為目標，並表現於外的行為。
「友緣社會福利基金會」曾做過「家長對兒童頭痛行為」調查，公佈的十大排行榜依序是：不專心、動作慢吞吞、攻擊行為、情緒暴躁、社交孤立與退縮、缺乏學習動機、偷竊、唱反調、粘大人、說謊．．等。在大家都已經覺知教養上的難題時，你是否仍帶孩子穿梭在各種才藝補習班中，花了許多精力與時間，希望他心算能力好、美語說的流利、自然科學不輸人、鋼琴或小提琴能上手、邏輯思考空間概念也完美。也許孩子的確在認知上建構了些許能力，但他卻錯過人格上磨練建構的時機。
有一則在大陸刊出的公益廣告，一針見血，令人駭然卻發人省思。
一個西裝筆挺，近三十歲的大男人還含著奶嘴！另一個穿著時髦，滿臉嬌氣的大小姐，還掛著圍兜？附著二句廣告詞：「你能寵孩子到幾時？」「教養不
是嬌養。」在這人人都希望「孩子，我希望你比我更好」的時代裡，父母不斷的付出，但你是否細想過到底孩子需要從父母那裡得到什麼？
「教養」無關乎孩子能背多少英文單字、能以多快速度解出數學答案、能將琴譜背的多精準、能閱讀多少本書、能拿多少的第一名。「教養」不等同於知識性的「認知」。而是在乎孩子能否擁有日常生活自理能力、照顧自己的安全、遵守社會規範、正向的社交行為，即是我們認為的「品格」。而這些都是經由「家庭」生活態度、父母與孩子管教模式以及孩子的生活內容，長期日積月累所形成的行為能力。
「教導」就成了教養的執行方式，我們知道遺傳無法讓孩子擁有學習能力，或讓孩子具備合宜的態度。我們希望孩子自己動手做、個性和善、可親、感恩、體諒，誠實，凡事負責任；我們希望孩子能照顧自己、注意安全，就應該把這些特質當做從小與孩子互動的目標，盡力教導他而不只是期盼。「教導」是一條漫長的道路，需要由有智慧的父母付出許多時間的陪伴，分辨孩子的行為動機，贏得孩子的尊重。孩子與父母的關係，會深深影響他日後與人相處的態度，和社會行為。
「家庭」是孩子第一個社會環境；「父母」是孩子第一個啟蒙老師，提供給孩子最初的生活態度。這種「先入為主」的態度也就成了孩子的人格特質。但在這充滿機會的經濟掛帥時代，「家庭」結構似乎起了變化，我們的物質享受越來越豐富，但就像有人說過：「我們已經窮的只剩下錢而已了。」
王媽媽從書羽一歲半起，忙著帶著書羽上嬰幼兒腦力開發課程、體能課程。家事委託菲傭打理。菲傭依時間表將書羽妝扮整齊，抱著書羽和王媽媽一起上課，平常時間菲傭的主要工作就是照顧書羽的生活，抱她、哄她、餵她，一切依書羽的反應為主，「討好」幾乎是菲傭唯一能互動的模式。小書羽就是我們常見到的事事只管自己要的「小霸王」或是什麼事都毫無概念的「小可憐」。誰有把握說書羽進入學校後，就能尊重別人也能照顧自己，更別說自動、快樂的學習。
專家說「三歲定終身」，「不要讓孩子輸在起跑點上」。現代的父母拼命賺錢，將最好的教育給孩子。找名校、找名師，用各種課程填滿孩子的生活。讓孩子浸泡在無止盡的競爭裡。真的學習非越早開始越好嗎？幼教學者和心理學家都說0-6歲是孩子學習的黃金期，此時期的孩子蘊藏無窮的吸收能量，能較輕鬆的將學習經驗轉成能力的一部份。當父母經濟許可、課程適當、配合孩子成長敏感期、孩子又有興趣能快樂學習，那越早開始的確有助於能力開展。只是除了課程的安排外，還是要顧及孩子日常自理能力的落實、感官能力的精鍊、學習正確態度的培養，以免養成一個穿西裝吸奶嘴的成人，正如老祖宗所言「贏了表面卻輸了裡子。」。那麼所有的早期學習是引導孩子「贏在起跑點上」或誤導了孩子而「輸在了終點」
其實日常中只要能陪孩子過「生活」，那孩子獲得的必遠超過金錢所能提供的課程。帶著孩子收衣服，分出爸爸的、媽媽的…衣物，孩子就是進行分類的工作，落實辨識能力的精鍊；透過買東西孩子認識蔬果名稱，加上一些語言帶領，孩子還可由標籤上開始有數的觀念；帶著孩子洗菜、切菜、煮菜，幫助孩子建立事情處理過程的邏輯思考；經由有趣的親子共讀，悠遊一本本的繪本或圖畫書，孩子也能親近文字；閒暇時與孩子一起走進大自然，一草一樹，一花一木不但可陶冶孩子的性情，更可敏銳孩子與生命的互動；甚至安排小寵物飼養，都可落實孩子負責任的經驗。貫徹「身體力行」的哲學，孩子不但體會所謂和善、可親、感恩、體諒，誠實的態度，從動手的經驗中也開啟了孩子耳聰目明的能力，擁有熱愛學習的興趣。
「教養」是在和時間賽跑，最重要是要和孩子在一起，了解孩子每個成長階段的需要。在成長的路上，什麼時候讓孩子自己探索，跌跌撞撞前進；什麼時候應伸出手，教導該有的做事原則。民主並非放任；尊重並非溺愛；管教並非虐待，唯有和孩子親密的在一起，隨時瞭解孩子的成長需求，給予合理的管教才能贏得孩子信賴，引導孩子成為有「教養」的孩子。
西方文學家紀伯倫在孩子一篇所言：「你是一具弓，你的子女好比有生命的箭，借你而送向前方。」引證了「不要讓孩子輸在起跑點上」是指要讓孩子擁有一對勤於付出、勇於管教、身體力行的父母，引領孩子往「教養」路上前進，從孩子呱呱落地後就開始力行，陪著孩子經歷挫折、沮喪、失敗、生氣，我們並非要教養出完美的孩子，只是希望使其長大後可成為一個快樂、成熟、負責任的人。
