實際的參與自然，主要的目的，是幫助孩子個體身心的發展，並藉由種植與飼養的活動中，發展孩子的道德教育(aiding the psycho-physical development of the individual;–agriculture and animal culture contain in themselves precious means of moral education.)。
孩子與自然的互動可分為下列幾個階段：
- 開啟孩子對生命現象的觀察熱忱，當孩子開始接觸自然，經由參與一株植物的種植，或是動物的成長照顧，在心中留存了，見證了生命的力量與變化，於是「自然」便帶入了孩子的生活。「自然」是要自己去動手，自己去經驗，才能有體會，而產生感動，有感動便衍生照顧生命的熱忱，並與自然做平等對待的互動，進而能感受老師與父母對其的關愛，而懂得感恩。
- 從動植物的飼養中，孩子與生命的成長，有了密切的關聯。植物澆水，動物餵養，都提醒孩子讓生命延續的責任。未澆水的植物，生命枯萎了，未餵食的動物，生命垂危了，維護生命的使命，使孩子自動承擔了責任。啟發了孩子自發性的教育，與自然中的生命呼喚做呼應。
- 經由「自然」的養植，孩子體會到等待的必須性，並能有信心的預計期望的實現。「一分耕耘一分收穫」是人類生存信仰，亦是我們的生活哲理。種蒜頭的活動裡，孩子埋下蒜頭，耐心的澆水，喜見茂芽，除草，加肥，甚至將蒜苗擦拭乾淨，努力過後，當摘下青綠的蒜苗，帶回去與家人分享時的那份喜悅，是任何有價物質所無法取代。
- 從「自然」中孩子感受到生物對它的照顧者，給予慷慨的回報。當孩子在土裡種下了絲瓜種子，定期的澆水，發芽，長葉，攀藤後，它所開的花，結的果，正是大自然對照顧者小小努力的豐厚獻禮。它以絲瓜來回報耕作者的期盼與愛心(nature were answering with her gifts to the feeling of desire, to the vigilant love of the cultivator.)。透過植物結果的奉獻，孩子能接受人必須付出勞力的天職(as the plant must give its fruit, so man must give his labor.)。
- 孩子遵循著人類自然發展的模式而成長。這樣的發展，使個人的成長與群體生活產生合協性。人類取於自然加上人力的努力開發，便得到了文明的成果。在孩子成為社會一份子，去享受文明之前，他必須親自體驗過自然的付出(The same path must be traversed by the child who is destined to become a civilized man.)。他必須要能感恩萬物的給與，懂得奉獻自己的勞力，才有資格接受文明的賜與。
「鬥魚紅紅」是逛水族館時三十元買來的，當時愛上牠的絢麗色彩和強軔的生命力，配上大肚形的圓魚缸，牠到也悠遊自在，和孩子分享觀賞的喜悅 —
怡君說：紅紅一直在吐泡泡
聖雰說：牠的尾鰭好長
楷力說：牠吃什麼飯
於是我們開始翻資料認識鬥魚的成長，並訂下養殖計劃，帶孩子去水族館，買了飼料，孩子開始每天輪流餵三顆飼料。每星期排人換水，看看紅紅成了例行公事，並做境況報導—
建宇：牠一口吃了一顆飼料
桓丞：牠把食物又吐出來
操作時孩子會去擦拭魚缸，每天都會和紅紅說早，並查看飼養表去確定由誰餵食。
元旦假期一過，「紅紅」已死於水缸中。因消毒也因我們的疏失，未移走魚缸。操作結束，孩子圍坐線上，一起回憶紅紅的身形，回憶和他說過的話，並探討紅紅的死。 紅紅的犧牲，讓我們體會到生命的維護是必須小心周詳，不得疏忽，是我們不夠尊重紅紅，大家決議下課後安葬紅紅於公園內。
空水缸仍陳列於架上，水缸裡擺著寫有紅紅名字的字條，與孩子的回憶畫，用它提醒我們曾犯過的疏忽。
葬完紅紅孩子提議再買一隻，大家並討論放假時，該由誰認養回家飼養。
由此可知「自然」是可透過教育活動來解說與接近，讓孩子從察顏觀色起，把自然帶入他的生活，縱使沒有一大片寬廣的土地，也無法天天戶外教學，但一排植物架，或是屋裡的窗台就是綠色植物的家。一具水族箱或一個玻璃瓶就是養魚的地方。供給幼兒直接的經驗，讓孩子看得到，摸得到，留存的感動也才會真實而長久。
