孩子具有自發工作的本質
我們一直認為,遊戲是兒童個性的自然流露, 而工作則是用強迫的;但這裡所透露的訊息卻令人訝異。 蒙特梭利的朋友,曾捐贈一些昂貴的玩具,包括精緻的全套洋娃娃。 蒙特梭利將這些玩具擺在房間中, 讓它們和工作用的教具同樣容易拿得到。 令人訝異的事,這群小孩從未動過玩具,蒙特梭利感到非常奇怪。 孩子從來不曾主動選擇玩具作為主要目標。 於是蒙特梭利又提出了另一革命性的創見, 就是孩子們喜愛工作甚於遊戲。 --- 《蒙特梭利與兒童教育》Maria Montessori 著, 第一篇:她的一生, p.37
孩子自發性學習的本質
在蒙特梭利教室中,孩子能夠自發性地去選擇自己要做的工作。這就是蒙特梭利博士所謂的給孩子一個準備環境,不要有成人不當的干預,根據孩子成長的定律,去過自己的生活。這是因為孩子內在的敏感期所驅使的。
因為內在的敏感期,孩子會基於本能的去選擇適當的工作,而這也是為什麼遊戲對孩子而言只是暫時性的刺激,而不會激發孩子內在的驅力。這種敏感期所產生的專注力,不是好奇心或是一時的熱情使然。它是可以驅使孩子去完成一連串的工作,而且不會感到疲累的。
蒙特梭利將敏感期比喻為一道明亮卻不會熄滅的火焰,就好像摩西在阿拉伯沙漠中所看見的火焰。